Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли - Страница 71

На улицах практически никого не было. Юный йав все продолжал идти вперед, явственно ощущая, как раскаляются ступни. Бледная пыль сделала его балахон светлее.

Хет знал, что нужно сделать, но пока еще не придумал, как это осуществить. У него есть бластер. У него есть цель. Осталось найти мишень, верную мишень.

Он отметил, что имперцев в городе стало больше: выставили охрану у доков и у таможенного центра. Но штуромовики везде встречались только по двое, не больше. Хет Нкик знал, что в Мос Айсли жизнь – дешевый товар и, убив одного штурмовика, переполоха не устроишь. А ему надо снискать такую славу, проявить такой героизм, чтобы йавы столетиями слагали о нем легенды.

В центре города Хет обнаружил огромный остов космического корабля «Вдовствующая королева» – кучу балок, развалившихся металлических пластин, среди которых копошились самые разнообразные существа, от бродяг до сборщиков металлолома.

Хету Нкику показалось, что лучшего места для засады не придумаешь. Инстинкты пытались заставить его чувствовать себя беспомощным, но он жестко подавил в себе эту слабость. У него есть сила, нужно только, чтобы у него хватило воли сделать из себя пример для других. Либо его поступок навсегда изменит жизнь йавов… либо он просто глупейшим образом погибнет. На Хета снова нахлынула волна паники: как жалкому йаву могла прийти в голову такая нелепая идея? Ему хотелось спрятаться где-нибудь в тени. Дождаться темноты, выбраться из города и отправиться в убежище, где засесть вместе с другими йавами и вздрагивать от каждого шороха. Бояться сражаться…

Взяв себя в руки, Хет Нкик скользнул в шумную кантину, находившуюся прямо напротив от останков «Вдовствующей королевы». В нос ударила ошеломляющая масса запахов: странный запах тысячи разнообразных рас, запах химических составов подаваемой выпивки, запах любовных намерений, сдерживаемой ярости, злости и веселья, еды и пота. В воздухе носились звуки, которые складывались в жизнерадостную мелодию. Что ж, в кармане есть кредитки. Значит, можно заказать напиток, который поможет справиться с собой и собрать смелость в кулак.

Хет Нкик метнулся вниз по ступеням, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать внимания. Ладонь, спрятанную под складками балахона, холодил драгоценный бластер. Йав положил кредитный чип на стойку – для этого пришлось встать на цыпочки. Заказ он повторил трижды, потому что бармен-человек лишь на третий раз разобрал, чего хочет клиент. Нежно баюкая в руках стакан с выпивкой, Хет устроился за небольшим столиком, смакуя аромат летучих химических соединений, поднимавшийся от поверхности жидкости. Запах пьянил не хуже самого напитка. Юный йав попытался составить точный план действий, но мысли не шли. Может, лучше действовать спонтанно, руководствуясь ненавистью, а не сидеть и вынашивать детальный план? Ведь тут нет нужды в хитрости, было бы только побольше мишеней, ну и эффект неожиданности не помешает. Хет вспомнил о горящих телах йавов подле разрушенного песчаного краулера и о старике-отшельнике, который вселил смелость в мятущуюся душу йава.

Хет Нкик несколько удивился, когда этот самый старик-отшельник вошел в кантину в сопровождении юнца, с виду похожего на фермера. Бармен сказал им оставить дроидов на улице. В любое другое время Хету Нкику наверняка пришла бы в голову идея выкрасть двух оставленных без охраны дроидов. Нет. Сейчас ему предстоит куда более важное дело.

Отшельник не заметил его, но йав счел его появление предзнаменованием, знаком силы. Хет Нкик быстро отхлебнул из стакана и стал наблюдать за тем, как старик беседует у бара сначала с летчиком, а потом с вуки. Пришедший с ним юнец, конечно же, ввязался в драку с одним из посетителей. Старик бросился выручать его, вытащив самое невероятное оружие, которое Хету только доводилось видеть, – сияющий стержень из света, который рассекал плоть, словно дым.

При виде лазерного меча, йава посетили некоторые сомнения насчет его бластера. Он вытащил ствол, положил его на колени под столом и принялся водить пальцами по плавным металлическим изгибам, смертоносным кнопкам, по зарядному блоку. Хет Нкик вздрогнул, когда к его столику подсел еще один клиент кантины: пушистый длинномордый ранат, от которого пахло пылью и желанием продать товар.

Йавы и ранаты были конкурентами на улицах Мос Айсли. Правда, йавы предпочитали бороздить просторы пустыни, а ранаты держались густонаселенных областей. Временами представители этих двух рас вели торговлю друг с другом, но всегда поглядывали друг на друга с подозрением.

– Риджеск приветствует Хета Нкика и приглашает обменяться историями или товаром, – выдал формальное приветствие ранат.

Хет Нкик не был расположен вести беседу, но все же отвечал торгашу как полагается. Потягивая напиток и рассеянно слушая болтовню раната о имеющихся у него в распоряжении товарах, йав пытался совладать со своей смелостью. Он так был погружен в свои мысли, что практически не обратил внимания на вонючего родианца, въехавшего в их столик задом. Родианец – явный охотник за головами – сплюнул какое-то ругательство и двинул к бару.

И тут ранат упомянул о тускенском боевом талисмане. Хет Нкик выпрямился и стал слушать собеседника. Песчаные люди – великие воины. Они сражаются с существами, которые во много раз крупнее их, они могут разорить целое поселение, они умеют укрощать диких бант. А что, если тускенское украшение подарит ему то самое преимущество, которого ему так не хватает? И, в любом случае, разве ему есть, что терять?

Судя по всему, ранат понял, что талисман действительно заинтересовал потенциального клиента, так что Хет Нкик сразу же предложил высокую цену, оговорив, что сейчас заплатит лишь пару кредиток, а остальное отдаст потом, – прекрасно зная, что это самое «потом» вряд ли наступит. Вопреки всякому благоразумию, Хет Нкик тихонько подвигал бластером под столом, чтобы ранат увидел его. Сжимая в одной руке талисман и бластер – в другой, видя некоторую напряженность во взгляде раната, Хет почувствовал, как вдохновение возвращается, как возвращается потребность мщения. Он снова вспомнил о своем друге Йеке Нкике, вспомнил о том, как вместе они сделали то, что казалось невозможным, и починили дроида-убийцу, вспомнил о дымящихся останках песчаного краулера.